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L'immeuble
de « l'Union » et le Centre culturel
français
L'UNION
Le Centre culturel français occupe depuis
1951 une partie de l'immeuble nommé "l'Union",
qui se trouve sur la rue Knez Mihailova, principale
artère piétonnière de la ville.
Ce bâtiment de six étages, conçu
dans les années trente par un groupe d'architectes
français dont les noms sont aujourd'hui perdus,
a été construit sous la direction
d'un couple d'architectes locaux, Milivoje et Persida
Trickovic, pour le compte de la compagnie d'assurance
L'Union, fondée en 1828. Le nom de la compagnie,
ainsi que la date de sa création, sont encore
gravés sur la corniche de l'immeuble et restent
le seul ornement de sa façade aux lignes
pures et strictes, adoucies toutefois par la rondeur
et la couleur sable de la pierre, solide et grossièrement
polie.
L'édifice fait partie du patrimoine architectural
de Belgrade, d'autant plus qu'il se trouve dans
la zone protégée du complexe urbain
Knez Mihailova.
LE CENTRE CULTUREL
FRANCAIS
La première association culturelle
française de Belgrade fut fondée
en 1920 et connue sous le nom de "Société
des amis de la France" ou "Club
français". Son activité,
visant à promouvoir "la connaissance
et l'amour de la culture française",
était particulièrement appréciée
du public belgradois, très francophone
et francophile. Elle avait comme président
d'honneur un ministre français et comme
président exécutif, Monsieur
Jovan Zujovic, président de l'Académie
Royale. Les membres de cette association faisaient
partie de l'élite belgradoise. Les
cours de langue française étaient
gérés par M. Siccard.
Il existait également une grande école
française, disposant d'un internat,
et tenue par des religieux français.
Tous les établissements français
furent fermés pendant la seconde guerre
mondiale. Néanmoins, les livres de
la bibliothèque du Club français
demeurèrent accessibles au public,
de manière presque clandestine, par
le biais d'une bibliothèque locale
située rue Zmaja.
En mai 1945, sous l'égide de l'attaché
de presse, M. Denis de Champeau, une salle
de lecture ouvrit ses portes au 20, rue Knez
Mihailova, qui devient le Centre culturel
français en 1951. Il déménage
alors juste un peu plus loin, dans l'immeuble
de l'Union, dont il occupe actuellement le
sous-sol, le rez-de-chaussée et trois
étages. Depuis 2003, la mission économique
occupe une partie du troisième étage.
Les autres étages de l'immeuble accueillent
des appartements pour le personnel de l'ambassade
et des chambres pour les hôtes de passage. |
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Durant ses cinquante trois années d'existence,
le Centre culturel français a organisé
un très grand nombre de manifestations culturelles
à travers le pays : concerts de musique classique
et de jazz, projections de films, spectacles, représentations
de théâtre, de danse, d'opéra,
expositions, conférences, mais aussi défilés
de mode ou animations de rue. Parallèlement,
il est régulièrement associé
aux principaux événements culturels
du pays, comme le FEST, le BEMUS, ou le BITEF, depuis
leur création.
Au cours de ces dernières années,
des antennes du Centre culturel français
ont été créées à
Podgorica, Nis et Novi Sad. Elles possèdent
toutes une médiathèque moderne, organisent
des cours de langue française et participent
activement à l'organisation des événements
culturels dans leur région d'influence.
Le Centre culturel français de Belgrade a
été entièrement rénové
après avoir été saccagé
et partiellement pillé par des manifestants
en mars 1999, au cours des premiers jours des bombardements
de l'OTAN. Grâce au courage et au dévouement
du professeur Konstantinovic de la Chaire de français
de la Faculté de Philologie de Belgrade et
d'un groupe de ses étudiants, la plus grande
partie du fond de la bibliothèque a été
sauvée et transportée dans les caves
de la faculté de Philologie, puis rendue
au Centre culturel dès sa réouverture,
le 14 juillet 2001. Les espaces rénovés
et encore vides ont pu accueillir ainsi une très
belle exposition d'Enki Bilal.
Une fois le centre entièrement équipé,
il fut inauguré officiellement par le Président
Chirac, le 8 décembre 2001. Entièrement
réaménagée sur trois niveaux,
la médiathèque du Centre culturel
occupe désormais un espace de 500 m²
et offre à ses adhérents, la possibilité
d'emprunter des livres (actuellement 4500), des
CD, des cassettes vidéo ou des DVD (environ
18.000 documents), de consulter plus de 70 revues
ou quotidiens et de se servir de postes Internet.
Les visiteurs (350 par jour en moyenne) y trouvent
également un espace pour visionner les chaînes
de télévision françaises, une
salle de conférences et de projections, ainsi
qu'une très belle galerie d'exposition.
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