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L'immeuble
de « l'Union » et le Centre culturel français
L'UNION
Le Centre culturel français occupe depuis
1951 une partie de l'immeuble nommé "l'Union",
qui se trouve sur la rue Knez Mihailova, principale
artère piétonnière de la ville.
Ce bâtiment de six étages, conçu
dans les années trente par un groupe d'architectes
français dont les noms sont aujourd'hui perdus,
a été construit sous la direction
d'un couple d'architectes locaux, Milivoje et Persida
Trickovic, pour le compte de la compagnie d'assurance
L'Union, fondée en 1828. Le nom de la compagnie,
ainsi que la date de sa création, sont encore
gravés sur la corniche de l'immeuble et restent
le seul ornement de sa façade aux lignes
pures et strictes, adoucies toutefois par la rondeur
et la couleur sable de la pierre, solide et grossièrement
polie.
L'édifice fait partie du patrimoine architectural
de Belgrade, d'autant plus qu'il se trouve dans
la zone protégée du complexe urbain
Knez Mihailova.
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LE CENTRE CULTUREL FRANCAIS
La première association culturelle française
de Belgrade fut fondée en 1920 et connue sous le
nom de "Société des amis de la France"
ou "Club français". Son activité,
visant à promouvoir "la connaissance et l'amour
de la culture française", était particulièrement
appréciée du public belgradois, très
francophone et francophile. Elle avait comme président
d'honneur un ministre français et comme président
exécutif, Monsieur Jovan Zujovic, président
de l'Académie Royale. Les membres de cette association
faisaient partie de l'élite belgradoise. Les cours
de langue française étaient gérés
par M. Siccard.
Il existait également une grande école française,
disposant d'un internat, et tenue par des religieux français.
Tous les établissements français furent
fermés pendant la seconde guerre mondiale. Néanmoins,
les livres de la bibliothèque du Club français
demeurèrent accessibles au public, de manière
presque clandestine, par le biais d'une bibliothèque
locale située rue Zmaja.
En mai 1945, sous l'égide de l'attaché de
presse, M. Denis de Champeau, une salle de lecture ouvrit
ses portes au 20, rue Knez Mihailova, qui devient le Centre
culturel français en 1951. Il déménage
alors juste un peu plus loin, dans l'immeuble de l'Union,
dont il occupe actuellement le sous-sol, le rez-de-chaussée
et trois étages. Depuis 2003, la mission économique
occupe une partie du troisième étage. Les
autres étages de l'immeuble accueillent des appartements
pour le personnel de l'ambassade et des chambres pour
les hôtes de passage.
Durant ses cinquante trois années d'existence,
le Centre culturel français a organisé un
très grand nombre de manifestations culturelles
à travers le pays : concerts de musique classique
et de jazz, projections de films, spectacles, représentations
de théâtre, de danse, d'opéra, expositions,
conférences, mais aussi défilés de
mode ou animations de rue. Parallèlement, il est
régulièrement associé aux principaux
événements culturels du pays, comme le FEST,
le BEMUS, ou le BITEF, depuis leur création. |
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Au cours de ces dernières années, des antennes
du Centre culturel français ont été
créées à Podgorica, Nis et Novi Sad.
Elles possèdent toutes une médiathèque
moderne, organisent des cours de langue française
et participent activement à l'organisation des
événements culturels dans leur région
d'influence.
Le Centre culturel français de Belgrade a été
entièrement rénové après avoir
été saccagé et partiellement pillé
par des manifestants en mars 1999, au cours des premiers
jours des bombardements de l'OTAN. Grâce au courage
et au dévouement du professeur Konstantinovic de
la Chaire de français de la Faculté de Philologie
de Belgrade et d'un groupe de ses étudiants, la
plus grande partie du fond de la bibliothèque a
été sauvée et transportée
dans les caves de la faculté de Philologie, puis
rendue au Centre culturel dès sa réouverture,
le 14 juillet 2001. Les espaces rénovés
et encore vides ont pu accueillir ainsi une très
belle exposition d'Enki Bilal.
Une fois le centre entièrement équipé,
il fut inauguré officiellement par le Président
Chirac, le 8 décembre 2001. Entièrement
réaménagée sur trois niveaux, la
médiathèque du Centre culturel occupe désormais
un espace de 500 m² et offre à ses adhérents,
la possibilité d'emprunter des livres (actuellement
4500), des CD, des cassettes vidéo ou des DVD (environ
18.000 documents), de consulter plus de 70 revues ou quotidiens
et de se servir de postes Internet. Les visiteurs (350
par jour en moyenne) y trouvent également un espace
pour visionner les chaînes de télévision
françaises, une salle de conférences et
de projections, ainsi qu'une très belle galerie
d'exposition. |
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